Главной реликвией Пути Сантьяго, являются мощи Апостола Сантьяго Эль Майор, которому вместе с Апостолом Петром и Иоанном Богословом было явление — Преображение Господне. По легенде он проповедовал в Португалии и Испании , а в 44 г. н.э. был обезглавлен в Иерусалиме. Его останки то ли волшебным образом, то ли благодаря ученикам оказались в Испании (в районе Галисия), где и были в последствии — погребены.
И только спустя почти 800 лет, благодаря видению отшельника Пелайо, а затем его слова подтвердила звезда, указав то место, где и было захоронение саркофага апостола Иакова. Услышав об этом, король Альфонс II Астурийский со своими придворными совершил, самое первое паломничество к мощам Сантьяго и отдал приказ построить там церковь.
Невообразимое открытие захоронения было всего лишь первым чудом, которое явил Апостол. Так, по преданию, Сантьяго пришел на помощь испанским войскам разбить мавров в 844 г., и таким образом, превратился, в покровителя борьбы с мусульманами. Патроном пилигримов считается также тот, кто проделал путь из Иерусалима на Пиренейский полуостров.
По прошествии столетий, церковь которая построена над саркофагом Св. Апостола Иакова довольно часто перестраивалась и в итоге превратилась в величественный собор, а вся территория которая ее окружала в город Сантьяго де Компостела .
Этому преображению сильно повлияли миллионы паломников, которые шли, чтобы поклониться святым мощам. Протоптанные ими дорожки и дороги, а также выросшие вокруг них, постройки – госпитали, монастыри, церкви, приюты и т.д. и называют Путь Сантьяго.
Паломники стали основой для благосостояния этих мест, а также в Средние века и основой культурного обмена между городами и странами Европы. Позднему угасанию паломничества поспособствовала реформация, которая не приняла его как явление духовной жизни. Большой «удар» Путь Святого Сантьяго получил в 1589 г., когда на эти края напали корабли, которые возглавлял англичанин Фрэнсис Дрейк. Прошел слух, что цель нападения англичанина – захват и вывоз в Англию мощей св. Иакова. Чтобы этого не случилось, мощи были спрятаны, настолько надежно, что на протяжении следующих 300 лет их не могли найти. А нашли совершенно случайно во время реставрации собора аж в 1879 г. Но, к сожалению, к тому времени традиция паломничества по Пути Камино де Сантьяго была утрачена, но не безвозвратно. Она начала постепенно возрождаться только после 2 мировой войны.
В конце 20 века Путь Сантьяго становится символом объединения Европы, а в 1993 г. его включили в список всемирного наследия ЮНЕСКО, ведь сама дорога за 11 столетий не изменилась.